L'herbe de la pampa provient du Chili, du Brésil et d'Argentine. Son nom commun est issu de l'appellation des prairies argentines (pampas). Cultivée et vendue comme plante ornementale, sa taille et son exubérance en ont fait une plante d'ornement fort appréciée. Elle est plantée seule ou en groupes, en massifs ou en haies.

L'herbe de la pampa est naturalisée en Europe, depuis l'Espagne jusqu'en Irlande. En France, elle est abondante dans les départements bordant la Méditerranée et sur toute la façade atlantique. En formant des peuplements quasi-monospécifiques, cette espèce pose à présent de nombreux problèmes environnementaux.